प्राची तीर्थ इतिहास | सरस्वती नदी, पितृ श्राद्ध और श्रीकृष्ण कथा – प्रभास पास का पवित्र स्थान

प्राची  सोमनाथ का संपूर्ण इतिहास

वेरावळ से उना जाते रास्ते पर प्रभास से प्राची २३ किलोमीटर दूर है। सरस्वती नदी यहाँ पूर्व दिशा में बहती है। इसलिए यहाँ पूर्ववाहिनी सरस्वती में स्नान करने और पितृ श्राद्ध करने का विशेष महात्म्य है। यहाँ पीपल के वृक्षों का समूह है तथा नदी किनारे माधवरायजी और लक्ष्मीजी की प्रतिमाएँ हैं।

प्राची में पितृयज्ञ अर्थात् श्राद्ध विधि करने से धन, यश और पुत्र की प्राप्ति होती है तथा पितर प्रसन्न होते हैं।

इस प्राची तीर्थ पर मोक्षविधि पूर्ण करने और भाई-भाई के बीच हुए युद्ध के दोष के निवारण के लिए भगवान श्रीकृष्ण ने धर्मराज युधिष्ठिर को आज्ञा दी थी।

पुराण कथा के अनुसार सतयुग में मुनिवर दधीचि हुए थे। मुनिवर दधीचि ने देवताओं के हित के लिए अपने शरीर की हड्डियों से आयुध बनाने हेतु देवताओं को अपना शरीर दे दिया था। उन हड्डियों से वज्र नामक हथियार बनाकर इंद्रराज ने असुरों के राजा वृत्रासुर का वध किया था।

देवताओं के लिए देहदान करने के बाद मुनिवर दधीचि की पत्नी को पुत्र पिप्लाद का जन्म हुआ। पीपल के वृक्षों के समीप जन्म और पालन-पोषण हुआ, इसलिए वह पुत्र पिप्लाद कहलाया।

पिता दधीचि के शरीर त्यागने का कारण देवता थे, इसलिए पिप्लाद ने देवताओं को शत्रु समझकर उनका विनाश करने के लिए हिमालय में तपस्या की। तपोबल से उन्होंने वडवानल नामक अग्नि उत्पन्न की और वडवानल अग्नि को देवताओं को जलाकर नष्ट करने की प्रेरणा दी।

इससे वडवानल अग्नि देवलोक की ओर जाने लगा। देवलोक में अग्नि की तेजोमय ज्वालाओं से देवता घिर गए।

वडवानल ने देवताओं से कहा, “महाप्रतापी दधीचि ऋषि के पुत्र पिप्लाद ने तपस्या से मुझे उत्पन्न करके तुम्हारा भक्षण करने की आज्ञा दी है। इसलिए तुम जो कहो उसके अनुसार एक-एक करके देवताओं का भक्षण करूँ।”

वडवानल की बात सुनकर देवता भगवान का स्मरण करने लगे। तब भगवान प्रकट हुए और बोले, “तुझे सबसे पहले वरुण कहे जाने वाले समुद्र का भक्षण करना है।”

वडवानल अग्नि ने कहा, “महाराज, मुझे कोई ले जाकर समुद्र के पास पहुँचा दे तो मैं पहले वरुण का भक्षण करने में कोई हिचक नहीं करता।” देवताओं में से इस कार्य को करने की किसी में हिम्मत या शक्ति न होने के कारण अंत में गंगाजी ने सोनाकुंभ नामक पात्र में अग्नि को रखकर समुद्र तक पहुँचाने के लिए अपनी पुत्री सरस्वती को आज्ञा दी।

गंगाजी ने धीरज देते हुए पुत्री सरस्वती से कहा, “हे पुत्री, तू कुमारीका है, इसलिए तेरे कौमार्य के तेज से तुझे अग्नि का ताप कम लगेगा। फिर भी जब वडवानल का ताप बहुत लगे तो पूर्व दिशा में मुँह करके मेरा स्मरण करना। तब हम सभी तीर्थ वहाँ आकर अपने जल से तेरा अभिषेक करेंगे, जिससे तुझे लगा ताप शांत हो जाएगा।”

सरस्वती ने कहा, “भले माता, यदि मैं अग्नि के ताप से जलूँ तो आप तुरंत मेरी सहायता करना।”

सरस्वती हिमालय से निकलकर भूगर्भ में और जमीन के ऊपर बहती हुई यहाँ तक पहुँची। यहाँ आकर अग्नि का ताप असह्य हो गया। इसलिए पूर्ववाहिनी बनकर गंगाजी की सहायता के लिए स्मरण करते ही माता गंगा अन्य तीर्थों को साथ लेकर यहाँ पधारीं। गंगा, यमुना, गोदावरी, गोमती, सिंधु, क्षिप्रा, सरयू, नर्मदा, कावेरी, गंडकी आदि सभी तीर्थों के जल एकत्र होकर सरस्वती के मस्तक पर शीतल जल का अभिषेक किया।

इससे सरस्वती ने देवताओं का यह कार्य शीघ्र पूरा करने के लिए वेग बढ़ाया और वडवानल अग्नि को समुद्र तक ले जाकर देवताओं का यह महान कार्य पूर्ण किया।

समुद्र के पास पहुँचते ही वडवानल अग्नि बहुत प्रसन्न हुआ और बोला, “सरस्वती, मेरे पास से कोई वरदान माँग ले।” तब देवी सरस्वती ने कहा, “हे अग्निदेव, वरुण का भक्षण करने के लिए आपको अपना स्वरूप सुई के नाके जितना छोटा रखना होगा।”

इस वचन से बंधे हुए वडवानल ने स्वीकार कर लिया और देवता निर्भय हो गए।

यहाँ से वडवानल अग्नि समुद्र (वरुण देव) का भक्षण करने गया है। प्राची संस्कृत भाषा का शब्द है जिसका अर्थ पूर्व दिशा होता है।

लोक कथा कहती है कि यहाँ से वडवानल समुद्र को जलाने गया। जो आज भी इस समुद्र के जलराशि पर बार-बार दिखाई देता है। वास्तव में प्रकृति की रहस्यमयी लीला ऐसी है कि पृथ्वी का यह भाग विश्व में सबसे नीचा है। पूरी पृथ्वी पर तीन भाग पानी और एक भाग जमीन है। कोई भी चीज या कचरा जब समुद्र में पड़ता है तो किनारे पर धकेल दिया जाता है। यदि किनारे पर न धकेला जाए तो सात समुद्रों का सारा कचरा इस पश्चिमी समुद्र के पानी में इकट्ठा होता चला जाता है, जिसे गोस का दरिया (Sargasso Sea) कहते हैं।

सारगासो के इस कचरे में रासायनिक संयोग से फॉस्फोरस नामक गैस बनती है, जिससे पानी के ऊपर कचरे में भयंकर आग जलती रहती है, जो रात में साफ दिखाई देती है।

हजारों वर्षों से इस प्रकार पानी पर आग जल रही है। परिणामस्वरूप जब वर्षा ऋतु आती है तो आग में दिखने वाली नीली ज्योति वाले विशेष प्रकार के छींटे इस समुद्र किनारे उड़ते हैं। किसी भी जीव या मनुष्य की त्वचा पर इसका संपर्क होते ही आग से दागे गए जैसे जलन होती है और फफोले पड़ जाते हैं।

इस महासागर के ध्रुव की ओर बहते समुद्र का पानी सदैव गर्म रहता है। वडवानल अग्नि की यही प्रकृति की प्रमाणित सच्चाई है।

प्राची तीर्थ पर चैत्र शुक्ल १३, १४, १५ को मेला भरता है। संतान की कामना वाले दंपति प्राची में विधिपूर्वक श्राद्ध कर ब्राह्मण भोजन कराते हैं। इसलिए कहा जाता है — “जो यहाँ जमाएगा, वही रमाएगा।”

भगवान श्रीकृष्ण के वचन और आज्ञा के अनुसार धर्मराज युधिष्ठिर अपने भाईयों सहित प्राची तीर्थ में आए थे। उन्होंने कौरवों का श्राद्ध और पिंडदान कर एक पीपल का वृक्ष लगाया और उस पर जल चढ़ाकर कुल का मोक्ष किया था

यहाँ प्राची में वेदव्यास मुनि ने श्रीमद् भागवत नामक पवित्र ग्रंथ की रचना की थी, वह स्थान व्यास आश्रम कहलाता है।

यादवास्थली में यादवकुल का संहार होने के बाद योगेश्वर श्रीकृष्ण प्राची तीर्थ में पधारे और यदुकुल की मोक्षविधि की थी।

तत्पश्चात् उन्होंने श्री मैत्रेय मुनि और उद्धवजी को श्रीमद् भागवत का उत्तम ज्ञान सुनाया था। तभी से इस तीर्थ को “सौ बार काशी, एक बार प्राची” कहा जाने लगा है।

हर मनुष्य पितृ ऋण से मुक्त होने के लिए प्राची के पीपल पर पानी डालता है और पितृ तर्पण करता है।

श्रीमद् वल्लभाचार्य महाप्रभुजी भी प्राची में पधारे थे। उनकी बैठकजी माधव सरस्वती के किनारे है। श्रीकृष्ण भगवान यहाँ माधवराय स्वरूप में विराजमान हैं। श्री लक्ष्मी माधव की मूर्ति सरस्वती नदी के किनारे है।

श्री माधव प्रभु के लिए सुंदर मंदिर गायकवाड़ सरकार के दीवान विठ्ठलराव ने बनवाया था। लेकिन निज मंदिर में स्थापित करने के लिए मूर्ति ले जाने जाते समय वह जमीन में उतर गई और सरस्वती नदी के किनारे विराजमान होना पसंद किया। मंदिर में नहीं गई। दीवान को स्वप्न में आकर मंदिर में आने की अनिच्छा बताई। इसलिए दीवानजी ने उस मंदिर में अपने नाम से विठ्ठलेश्वर महादेवजी की प्रतिष्ठा कराई।

प्राची तीर्थ में महाप्रतापी पृथुराजा ने अश्वमेध यज्ञ कर जहाँ अग्निकुंड था, वहाँ श्री पृथेश्वर महादेवजी की स्थापना की थी। इस शिवलिंग को निस्संतान दंपति संतान के लिए बाथभरी मानता करते हैं। इसलिए इसका दूसरा नाम बथेश्वर महादेव भी है।

हम भी प्राची के पीपल पर पानी डालकर पूर्वज पितरों को अंजलि अर्पित कर कृतार्थ बनें। — अस्तु

यहाँ से कोडीनार, दीव, उना, देलवाड़ा, जैन तीर्थ श्री अजारा पार्श्वनाथ आदि आते हैं।